O número de mortos nos incêndios florestais de Los Angeles, nos Estados Unidos, dobrou na noite de quinta-feira 9, de cinco para 10, segundo o Departamento de Medicina Legal do condado. As chamas devastam a cidade californiana desde terça-feira 7, e já forçaram a fuga de pelo menos 180 mil pessoas.
O incêndio de Palisades, entre Santa Monica e Malibu, e o de Eaton, no leste da cidade, já são os mais destrutivos da história de Los Angeles, tendo devastado mais 137 quilômetros quadrados. Cinco dos 10 corpos foram encontrados em três locais em Altadena, que o incêndio de Eaton engoliu na terça-feira à noite, dando aos moradores pouco tempo para fugir.
Em comunicado, o Departamento de Medicina Legal informou que os corpos das vítimas estão sendo identificados, mas que o processo pode levar várias semanas.
“Por favor, tenham também em mente que os meios tradicionais de identificação, como impressões digitais e identificação visual, podem não estar disponíveis e adicionarão mais tempo para nomear esses falecidos”, escreveu o departamento.
O xerife do condado de Los Angeles, Robert Luna, disse que levaria tempo para obter uma contagem precisa dos mortos e alertou para a possibilidade de o número de vítimas aumentar nos próximos dias.
“Parece que uma bomba atômica foi lançada nessas áreas. Não espero boas notícias, e não estamos ansiosos por esses números”, afirmou Luna.
Rastro de destruição
As chamas já destruíram mais de 137 quilômetros quadrados e cerca de 10 mil residências e outros edifícios, transformando bairros inteiros em cinzas.
Impulsionado pelos fortes ventos de Santa Ana, um novo incêndio de rápido avanço — o Kenneth Fire — começou ao norte da cidade na tarde de quinta-feira, consumindo quase quatro quilômetros quadrados em poucas horas e expandindo as zonas sob ordem de retirada.
O presidente americano, Joe Biden, declarou estado de desastre e prometeu que o governo federal cobrirá a totalidade dos custos de recuperação nos próximos 180 dias, incluindo remoção de detritos e apoio às vítimas. Enquanto isso, as equipes de bombeiros continuam os esforços para conter os cinco focos de incêndio ativos, com destaque para o de Palisades, com taxa de controle de apenas 6%, e de Eaton, ainda totalmente fora de controle.
Segundo uma estimativa preliminar da AccuWeather Inc., os danos totais provocados pelos incêndios podem variar entre US$ 52 bilhões e US$ 57 bilhões, o que representaria o pior desastre do tipo na história dos Estados Unidos.
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