A maior e mais tradicional competição do futebol de base começa para o América nesta quinta-feira (4). Ás 15h15, o alvirrubro estreia na Copa São Paulo de Futebol Júnior contra o Fast-Clube (AM) e terá a oportunidade de, após o título do Estadual Sub-20 de 2023, firmar a safra de novos atletas e realizar uma boa campanha nesta edição da Copinha.
Inserido no grupo 17, o América também enfrentará Botafogo (SP) e Sfera (SP) durante a campanha na fase de grupos. No comando do time, o treinador André Caldas possui poucos dias de trabalho. Ele, que havia treinado o Globo, chegou ao América no fim de dezembro, e não teve muitos dias para treinar os jogadores. Apesar disso, ele acredita que o tempo de trabalho foi suficiente para que o time assimilasse suas ideias de jogo e acertasse os últimos detalhes. “Desde que cheguei, percebi que tínhamos um grupo forte, mas sim, que precisava de alguns ajustes dentro da minha ideia de futebol. Mesmo com pouco tempo, acredito que eles vem assimilando rápido o conteúdo e temos como nosso primeiro objetivo classificar dentro do nosso grupo”, afirmou.
Sobre a conquista do Estadual da categoria, ele enxerga no título um fator para elevar o moral do elenco diante do desafio desta quinta-feira. “Ganhar sempre é importante, consequentemente a conquista do campeonato estadual sub 20 sobre a gestão da comissão passada deu confiança e motivação ao grupo”, disse.
Além da quantidade de times envolvidos, a Copinha apresenta outro desafio: a distância do torcedor e da terra natal. Na avaliação de Caldas, essa circunstância, que é inédita na carreira de alguns atletas que viajaram com a delegação, é importante para torná-los mais “calejados” dentro da modalidade. “Sempre é bom ter o torcedor perto e nos apoiando, porém muitos times também não terão sua torcida uma vez que a competição tem 128 clubes na disputa. A copa São Paulo é uma vitrine e um desafio ao mesmo tempo, o fato de jogar fora de Natal e com adversários fortes contempla alguns dos nossos objetivos na formação dos atletas: dar bagagem, experiência e propor cenários desafiadores”, relatou.
Caldas também comentou sobre o processo de análise do Fast Clube e citou que o futebol de base apresenta dificuldades na leitura de adversários. “Diferente da categoria profissional onde as informações são mais fáceis de serem encontradas, na base essas informações são mais escassas e restritas. Entretanto fizemos tudo ao nosso alcance para municiar nosso grupo com tudo que achamos de informação não só do Fast como de todos os outros três adversários. Isso é uma preocupação muito grande que temos enquanto comissão.
Para o primeiro desafio em terras paulistas, Dentro do plantel potiguar, a equipe conta com atletas como Henrique e o goleiro Felipe Carneiro, protagonista do título alvirrubro. Na final, Carneio marcou um dos gols no empate em 2 a 2 com Potyguar Seridoense, durante o tempo normal, e defendeu a primeira cobrança na disputa de pênaltis.
O desejo de contribuir com o time vai além dos gramados. O arqueiro do América é um dos líderes do elenco e busca motivar também dentro do vestiário. “me comunico bastante com o grupo e procuro passar sempre algo que possa acrescentar. Estamos com uma expectativa alta, temos um elenco forte e nos preparamos bem pra esse grande momento”, disse.
Ser um goleiro artilheiro é um papel que poucos exerceram bem na história do futebol, mas Felipe busca estar entre eles. Como inspiração, o “cria” do América se espelha em Rogério Ceni, considerado por muitos o maior ídolo da história do São Paulo, além de ser referência com a bola nas e mãos e pés. “Pretendo me firmar aos poucos sim (como goleiro artilheiro). Tenho o Rogério como ídolo e quem sabe irei treinar bolas paradas no futuro”, afirmou.
Tribuna do Norte
