O América demorou a se encontrar em campo, mas foi para o intervalo empatando com o Santa Cruz pelo placar de 1 a 1. Vitinho marcou para o tricolor, que atuava como mandante e foi melhor durante uma boa parte da etapa inicial abrindo vantagem aos 32 minutos. Já o Alvirrubro, conseguiu encaixar melhor o seu jogo na reta final da etapa e chegou ao empate com Guilherme Guedes, aos 43 minutos, num lance em que causou um pequeno debate entre o árbitro e o auxiliar.
A partida era para definir o líder do grupo A e quem iria enfrentar o ABC na semifinal da Copa Cidade do Natal. Ao América, o empate bastava e para o Santa Cruz, só a vitória interessava. E o que se viu logo nos primeiros instantes de partida foram as equipes buscando se impor dentro de campo, deixando o confronto bem equilibrado.
Para quem esperava um Santa Cruz retraído, armado apenas para jogar em cima dos erros americanos, a equipe mandante demonstrou muita ousadia e buscou o ataque a todo momento, no primeiro quarto de jogo, o Tricolor ocupou o campo ofensivo e deu trabalho ao sistema de defesa Alvirrubro, criando algumas situações de perigo.
Como estivesse dosando energias, uma vez que o jogo teve início às 15h, o América se manteve recuado e tinha dificuldade de montar as suas jogadas ofensivas.
Em 20 minutos de partida, o lance mais incisivo do lado americano, foi uma descida de Giovani, que entrou na área em velocidade e, ao invés, de tentar o chute, ele aproveitou a chegada do zagueiro para se atirar em campo, atrás de cavar um pênalti , mas o árbitro mandou o lance seguir.
Porém de tanto insistir, o Santa Cruz abriu o placar com Vitinho aos 32 minutos. O América tentava sair com a bola dominada da defesa, Igor interceptou o passe e cruzou na medida para Vitinho bater de primeira, tirando a chance de defesa de Renan Bragança.
O América descontou o gol sofrido na mesma proporção, Ferreira interceptou uma saída da defesa tentada pelo Santa Cruz, passou para Guilherme Guedes, que arriscou de fora da área e o goleiro tricolor acabou atrapalhado pelo corta luz realizado por Mateuzinho, que se encontrava em posição duvidosa, mas apesar da sinalização do auxiliar, na visão do árbitro Tarcísio Flores, o lance foi legal e o gol foi confirmado aos 43 minutos.
Tribuna do Norte
