São João do Sabugi, através de aprovação na Assembleia Legislativa do Rio Grande do Norte e sanção da governadora Fátima Bezerra, recebeu, em 17 de julho de 2023, o título de “Capital Potiguar do Frevo”. A cidade, que também tem título oficial de “Terra das Artes”, tem marcante na sua história a Filarmônica Honório Maciel, fundada em 1926 por Honório Maciel, pernambucano, tio do famoso compositor pernambucano Capiba. Isso privilegiou a filarmônica em receber partituras dos frevos pernambucanos e, com isso, frevos lançados em Pernambuco ao mesmo tempo eram lançados em São João do Sabugi.
Antes mesmo da existência da Filarmônica Honório Maciel, já havia em São João do Sabugi a famosa festa do Zé Pereira que, desde 1918, acontece na madrugada do domingo de carnaval. Na festa carnavalesca do Zé Pereira, a cidade adormece e acorda ao som de frevo e de chocalhos, usados como acessório das roupas dos papangus mascarados. A orquestra de frevo, no chão, anuncia que o Zé Pereira, um desconhecido que usa cabeça gigante, está à frente da multidão. Ele é sempre vestido de paletó e dança rodopiando no frevo, sendo a grande incógnita, até a culminância do percurso.
